USMNT는 월드컵 영광의 꿈, 즉 토너먼트를 통해 평소보다 더 긴 여정이 16강전에서 4-1로 승리한 벨기에에 의해 갑자기 중단되는 것을 목격했습니다.
마우리시오 포체티노 감독이 이끄는 팀은 조별 예선에서 가장 뛰어난 모습을 보였던 팀으로 좋은 모습으로 경기에 임했습니다. 한편 벨기에인들은 풀 플레이를 통해 절뚝거리며 거의 모든 규정에서 압도된 후 세네갈을 상대로 추가 시간 승리를 요구하기 위해 다시 집결했습니다.
화려한 USMNT 소풍을 위한 무대가 마련되었습니다. 특히 스타 스트라이커 Folarin Balogun이 도널드 트럼프의 개입으로 인해 1경기 레드카드 금지가 중단된 것을 확인한 후였습니다.
대신, 미국은 일어날 수 있었던 일을 후회하도록 남겨졌습니다. A등급 슈퍼스타를 잃은 벨기에 팀은 USMNT를 지난 92년 동안 월드컵에서 공동 최고 성적을 거뒀던 경기보다 한 경기 짧게 줄였습니다.
그 일이 일어난 방법은 다음과 같습니다.
USMNT와 벨기에의 차이점은 무엇입니까?
기회 창출 부족
오늘 밤 대회에 참가한 USMNT는 득점 능력으로 유명했습니다. 포체티노의 팀은 지금까지 최소 10골을 기록한 11개 팀 중 하나였으며, 개막 4경기에서 스페인, 포르투갈과 같은 유명한 공격팀을 능가했습니다.
미국의 득점이 정체될 수 있다고 믿을 만한 이유가 있었습니다. Fox Sports는 USMNT의 xG가 4.9라고 생각했습니다. 경기 전 에콰도르, 코트디부아르, 알제리, 이란(3경기)과 비슷했다. 그럼에도 불구하고, 미국은 세네갈과의 32강전에서 무려 3.58 xG를 내준 벨기에 팀을 상대로 확실한 득점 기회를 만들어낼 것으로 보였습니다.
대신, 미국인들은 공격하는 3번째 공격에서 무기력해 보였습니다. 폴라린 발로군의 충격적인 선발 복귀는 포체티노의 공격에 도움이 됐어야 했다. 그러나 그는 경기에서 단 19개의 터치와 1개의 유효 슈팅을 기록하는 등 꾸준한 서비스가 부족했습니다.
전체적으로 포체티노의 팀은 벨기에를 상대로 단 7개의 슈팅을 기록했습니다. 당 ESPN, 미국은 0.67의 예상 골 수치로 경기를 마쳤으며 그 중 0.53은 세트 피스에서 나왔습니다. 즉, 포체티노의 팀은 오픈 플레이에서 사실상 이빨이 없었고, 발로군의 속도를 이용해 붉은 악마의 수비를 위협하는데 실패했다.
미드필드 수고
케빈 데 브라이너와 제레미 도쿠를 벤치에 보내기로 한 루디 가르시아의 결정은 경기 전 흥미로운 선택으로 보였습니다. 오히려 그것은 천재적인 일격이었습니다. USMNT의 강점은 오랫동안 미드필드였으며 Tyler Adams, Weston McKennie 및 Malik Tillman은 공원 중앙에서 강철과 기동성을 제공했습니다.
가르시아는 경기장을 돌아다니는 데 능숙한 에너지 넘치는 볼 위닝 선수인 아마두 오나나와 니콜라스 라스킨을 데려옴으로써 이러한 역동성에 대응했습니다. 유리 틸레만스는 10번 역할에서도 유사한 역동성을 제공하여 벨기에의 로밍 미드필더들이 붉은 악마의 수비를 가릴 수 있게 했습니다.
Onana는 게임 시작 순간에 그의 시그니처 슬라이드 태클을 사용하여 공을 쳐내는 등 훌륭했습니다. 그는 전반전 심각한 부상을 입어 벤치에 앉게 됐다. 그러나 한스 바나켄은 그의 부재에도 성실하게 플레이하며 자신의 어려움에 대해 장거리 골을 넣었다.
한편 Adams, McKennie 및 Tillman은 Tillman의 골을 제외하고는 주목할만한 어떤 것도 제공하지 못했습니다. 무엇보다 위로의 집계 역할을 한 프리킥의 갑작스런 편향이었습니다.
부실한 수비로 인해 벨기에 득점 기회가 풍부해졌습니다.
팀 림(Tim Ream)과 크리스 리차드(Chris Richards)가 수비에 나서며 한 골도 내주지 못한 상황에서 USMNT 지지자들은 팀의 수비 능력에 자신감을 갖고 있었다고 해도 과언이 아니다.
그러나 벨기에는 16강에서 미국 수비를 형편없이 무너뜨렸다. 포체티노의 팀은 데 케텔라에레의 오프너에서 너무 소심해서 박스 안에서 튀어오르는 공을 걷어내는 데 실패했고 라스킨이 아무런 방해도 받지 않고 8야드 박스 안으로 크로스를 꽂는 것을 허용했습니다. 세르지노 데스트(Sergino Dest)와 알렉스 프리먼(Alex Freeman)은 부드러운 두 번째 골을 내주기 위해 공모했고, 레안드로 트로사르(Leandro Trossard)의 크로스를 막지 못했고, 데 케텔라에레(De Ketelaere)는 림(Ream) 위로 올라와 골문 구석으로 불타는 헤딩슛을 날렸습니다.
벨기에의 세 번째 골은 미국 골키퍼 Matt Freese의 비참한 플레이에서 나온 반면, 네 번째 골은 Freeman과 Richards가 자신들의 박스 밖에서 값싸게 공을 내주는 것을 보았습니다. 경기 도중 또 다른 큰 기회가 허용되었습니다. Tielemans는 De Ketelaere의 첫 골 직전에 목표물을 찾았어야 했고 Timothy Castagne는 경기 시작 순간 놀라운 스트라이크로 Freese의 손끝을 찔렀습니다.
그 모든 것은 미국의 방어가 벨기에와의 경쟁에서 대부분 견딜 수 없어 보였다는 것입니다. Red Devils가 목표물에 총을 맞았을 때 USMNT는 곤경에 빠지는 경향이 있었습니다.
루디 가르시아의 전술이 포체티노를 좌절시켰다
앞서 언급했듯이 가르시아는 벨기에인들이 USMNT를 격파하는 과정에서 쇼의 스타였습니다. 미드필더를 이동 가능한 볼 위너들로 채우려는 그의 결정은 플레이의 가장 중요한 측면에서 미국을 뒷발로 밀게 만들었고, Doku의 선발 라인업에 Dodi Lukebakio를 삽입하는 동안 벨기에는 더 견고하게 방어하여 Antonee Robinson의 공격 위협을 무력화했습니다. 벤피카 선수는 또한 전환 과정에서 기꺼이 출구 역할을 했으며 정기적으로 오른쪽 측면에서 슬라로밍 런을 통해 붉은 악마를 경기장 위로 끌어올렸습니다.
포체티노는 가르시아의 변화에 준비가 되어 있지 않은 것처럼 보였고, 이로 인해 발로군은 고립되었고 틸만, 데스트, 크리스티안 풀리식 같은 선수들은 눈에 띄지 않게 되었습니다. 더욱이, 경기가 쇠퇴하는 순간에 도쿠와 로멜루 루카쿠를 투입함으로써 포체티노가 너무 많은 선수를 앞으로 보낼 경우 가르시아 측에 미국에 해를 끼칠 수 있는 선수를 제공했습니다.
가르시아는 경기에서 자신의 전술을 정확하게 파악했습니다. 그는 벨기에가 올해 토너먼트에 진출한 가장 큰 이유입니다.