2022년 FIFA 월드컵 첫 날 미국 남자 대표팀을 영광에서 갈라놓은 것은 단 한 순간의 패닉이었습니다.
80분 동안 경기를 지배하고 웨일즈를 오랫동안 제압한 후 USMNT 수비수 Walker Zimmerman은 페널티 지역 안에서 오랜 스타인 Gareth Bale에게 너무 절박한 도전을 가했습니다. 페널티킥에 해당하는 반칙이었다.
베일이 그 자리에 발을 디뎠을 때 네트 뒤쪽을 찾을 것이라고 생각하지 않은 사람은 미국 골키퍼 맷 터너 외에는 세상에 없었을 것이다. 터너는 베일이 공격한 네트 옆으로 뛰어들었지만 장갑을 낀 손만으로는 막을 수 없는 슛이 너무 강력했다.
USMNT는 감동적인 승리를 거두며 월드컵 복귀를 시작하는 대신 B조 첫 경기에서 1-1 무승부를 기록했습니다. 그들은 이제 이란을 상대로 4골 차로 개막전을 이겼던 세계 강국 잉글랜드와의 금요일 오후 경기로 이동합니다.
USMNT의 Gregg Berhalter 감독은 팀이 “하반기에 약간의 힘을 잃었다”고 인정했지만 팀의 노력에 만족한다고 말하는 것 외에 그의 팀이 어떻게 수행했는지에 대해서는 더 많이 말하지 않았습니다.
“어려운 경기였습니다. 우리는 모든 것을 거기에 두었습니다.”@USMT 그레그 버할터 감독과 대화 @제니태프트 경기 후⬇️ pic.twitter.com/abFpm0xLwW
— FOX 축구(@FOXSoccer) 2022년 11월 21일
미국인들은 2018년 월드컵 본선 진출에 실패했고, 웨일즈는 1958년 이후 이곳에 오지 않았습니다.
월드컵 개막전에서 승리하는 팀은 거의 항상 전진하며 USMNT는 전반전 Timothy Weah의 골로 경기 전반을 1-0으로 앞선 후 기회를 가졌습니다.
Weah는 게임 역사상 가장 위대한 선수 중 한 사람의 아들로 뉴욕과 플로리다의 Pembroke Pines에서 자랐습니다. 라이베리아 출신인 조지 웨아는 1995년 세계 최고 선수로 발롱도르 수상자로 선정됐으며 모나코, 파리 생제르맹, AC밀란 등에서 활약했다.
상원에서 몇 년을 보낸 후 현재 라이베리아의 대통령인 George는 라이베리아가 자격을 얻지 못했기 때문에 월드컵에 출전한 적이 없습니다. 그의 아들은 첫 경기 전반전에서 크리스티안 풀리시치의 완벽한 피드로 득점했습니다.
Weah는 Fox Sports와의 인터뷰에서 “전반전에 우리는 많은 추진력을 얻었습니다.”라고 말했습니다. “후반에 들어와서 우리는 좀 더 수위를 낮추었고 웨일즈는 한 단계 더 끌어올린 것 같았습니다. 그들은 누르기 시작했습니다. 그들은 대부분의 공을 가지고 있고 결국에는 그것이 우리에게 정말 상처를 준 것이라고 생각합니다. 우리는 단지 양쪽에서 더 나아져야만 합니다.
“가장 중요한 것은 우리가 지지 않았다는 것입니다. 우리는 동점을 유지했고 이제 다음 경기에 집중할 뿐입니다.”
“가장 중요한 것은 우리가 지지 않았다는 것입니다. 우리는 동점을 유지했고 이제 우리는 다음 게임에 집중합니다.”
팀 웨아 합류 @제니태프트 웨일스와의 개막전 무승부 후 ⬇️ pic.twitter.com/xS9JM93wMF
— FOX 축구(@FOXSoccer) 2022년 11월 21일
그것은 미국이 후반에 수비적으로 더 나은 일을 했거나 아마도 결정적인 목표를 추구하는 데 더 적극적이었을 때보다 훨씬 더 멋진 이야기를 만들었을 것입니다.
이것이 베일이 그의 커리어 내내 해왔던 일이기 때문입니다. 극적인 골을 넣는 것입니다. 그래서 USMNT는 그를 두려워했고 그의 영향을 제한하기 위해 가능한 모든 조치를 취했습니다. 그러나 그가 여러 번 증명했듯이 그것은 단 한 순간이면 충분합니다.
그는 가장 최근에 로스앤젤레스 FC를 대표하여 MLS 컵 결승전에서 연장전 후반에 필라델피아 유니언과 동점을 이룬 헤딩 골로 LAFC가 승부차기를 강요했습니다. 2014년 챔피언스리그 결승전에서 크로스타운 라이벌인 아틀레티코 마드리드를 상대로 연장전 끝에 베일이 레알 마드리드의 결승골을 터뜨렸다.. 그는 이것이 어떻게 끝났는지에 대해 할 말이 있다고 생각했지만 결국 그는 너무 크게 말했습니다.
풀리식은 2018년 월드컵 예선에서 가장 역동적인 선수였기 때문에(당시에는 아직 10대였지만) 이 순간을 5년 동안 기다렸습니다. 그는 그 당시 프로세스를 통해 노후화되고 쇠퇴하는 팀을 성공적으로 수행할 수 없었습니다.
미국은 꼴찌 트리니다드 토바고와의 원정경기에서 무승부로 러시아 대회에 진출할 수 있는 위치에 있었지만 2-1로 패하며 승승장구했다.
현재 가장 경험이 풍부한 USMNT 선수이자 가장 성취도가 높은 Pulisic은 팀의 주장이 아니라 중심 인물입니다. 선수들은 가능한 한 자주 공을 가진 그를 찾으려고 노력했고, Weah의 골로 이어진 플레이가 그 이유를 보여주었습니다.
스트라이커 Josh Sargent가 올해 첫 국가대표팀 경기를 펼쳤는데, 이는 그의 클럽인 Norwich City와의 잉글랜드 챔피언십에서 뜨거운 출발을 했기 때문입니다. 시간이 더 잘 맞았다.
미국인들은 공과 기회를 장악하며 전반전을 지배했지만, 그들이 주도권을 잡은 후 후반전 동점골을 터뜨린 웨일스인은 힘차게 나아갔습니다.
팀은 웨일스 공격 진영에서 훨씬 더 많은 시간을 보냈고, 미국은 수비를 강요하고 Zimmerman의 여러 헤딩 클리어런스, 미드필더 Weston McKennie의 한 번, 그리고 65분에 골키퍼 Matt Turner의 대대적인 선방을 요구했습니다.
곧이어 6피트 5인치 키퍼 무어의 또 다른 위험한 헤딩이 있었지만 그의 스트라이크 시도는 너무 커서 골문을 넘어갔습니다. 웨일스가 무승부로 떠날 수 있는 최고의 기회를 놓친 것 같습니다.
하지만 그들은 항상 베일이 있다는 것을 알고 있었습니다. 미국인들도 마찬가지였습니다.
