Tom Izzo는 일요일 7번 시드 Spartans가 2번 시드 Marquette를 69-60으로 뒤엎으면서 학교에서 28시즌 동안 15번째로 Michigan State를 Sweet 16에 올릴 수 있었습니다.
Izzo는 East Lansing에서의 성공에 익숙해졌지만, 이번 우승은 달랐습니다.
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Izzo는 눈에 띄게 감정적이었고 CBS 방송에서 Jamie Erdahl과의 경기 후 인터뷰에서 눈물을 흘렸습니다. 당연히 Erdahl은 베테랑 코치가 눈물을 흘리는 이유가 무엇인지 물었습니다.
68세의 Izzo는 “긴 해였습니다.”라고 말했습니다. “하지만 그 사람들이 정말 자랑스럽습니다. 그들은 거기에 매달렸습니다.”
이조 감독은 감동의 눈물을 흘렸다. @MSU_농구 Sweet 16에 한 자리를 차지했습니다 ❤️#MarchMadness pic.twitter.com/wKY7D0ioca
— NCAA 행진 광기(@MarchMadnessMBB) 2023년 3월 19일
미시간 주 커뮤니티에게는 힘든 한 해였습니다. 2월 13일 캠퍼스에서 총기 난사가 발생해 3명이 사망하고 5명이 부상당했습니다. Izzo는 비극의 여파로 최전선이자 중심이었습니다. 그는 총격 며칠 후 철야 연설을 했다 총기 폭력에 대한 정치적 단결을 촉구했습니다.
Izzo는 농구팀이 치유 과정에서 수행한 역할에 대해 자주 이야기했습니다. 그의 가장 주목할만한 발언은 총격 이후 팀의 첫 홈 경기 날짜인 2월 21일이었다.
“맹세컨대, 저는 우리 사람들 때문에 행복했습니다. 정말이었습니다. 저는 우리 팀이 있어서 행복했지만 학생들이 있어서 더 행복했습니다.” 이조가 말했다. 미시간 주립대가 인디애나를 상대로 80-65 승리를 거둔 후. “있잖아, 교실로 돌아가는 걸 무서워하는 사람도 있고, 기숙사에 들어가는 걸 걱정하는 사람도 있어. 오늘은 캠퍼스를 걸어보려고 했는데…
“나는 단지 사람들을 편안하게 만들고 싶을 뿐이야. 그리고 나는 그들이 처리해야 했던 모든 일들을 잊고 즐길 기회를 얻은 2시간의 시간이 여기에 있다고 생각했다.”
그리고 그것이 때때로 스포츠가 할 수 있는 일입니다. 그것은 모든 고통을 제거하지는 않지만 약간의 아스피린과 같으며 아마도 몇 시간 동안입니다. 그래서 저는 그 사람들을 생각하고 있었고 계속 맨 윗줄을 올려다보고 있었습니다.
미시간 주립 캠퍼스는 총격 이후 한 달 동안 계속해서 치유되고 있으며 Izzo는 그의 팀이 계속해서 역할을 하고 있다고 믿습니다.
따라서 Sweet 16에서 다시 뛸 수 있는 기회가 그에게 왜 그렇게 큰 의미가 있는지 이해하기 쉽습니다.
그리고 미시간 주립 대학의 NCAA 토너먼트 운영의 더 큰 의미를 넘어, 그는 자신의 팀이 성공을 거두는 것을 보게 되어 기쁩니다.
Izzo는 Michigan State가 Marquette와 맞서기 위해 어떻게 준비했는지에 대한 질문에 “내 조수들이 엄청난 일을 했습니다.”라고 말했습니다. “아이들은 집중했고, 엄청난 일을 했습니다. 모두가 그 일을 하면서 약간의 재미를 느꼈습니다. 제가 아이들 때문에 얼마나 흥분했는지 말로 다 할 수 없습니다.”
Izzo와 Michigan State는 Sweet 16에서 Kansas State와 대결할 때 챔피언십 추진을 계속할 것으로 보입니다. Wildcats는 일요일에 전설적인 코치와 함께 또 다른 블루 혈통 프로그램인 Kentucky를 제압했으며 와이드에 남아 있는 가장 높은 시드입니다. -3번에서 동쪽 지역을 엽니다.